Mémoire épisodique

La mémoire épisodique est la mémoire des événements que l’on a soi-même vécus, avec leur contexte : où, quand, avec qui, dans quelle atmosphère. C’est elle qui permet de se replacer mentalement dans une scène passée et d’en retrouver les détails.

Elle se distingue de la mémoire sémantique, qui stocke les connaissances générales détachées de tout contexte. Savoir que Metz est en Moselle relève du sémantique ; se souvenir de son premier jour de travail relève de l’épisodique.

Son fonctionnement repose sur trois temps : l’encodage, le stockage et la récupération. Une difficulté peut concerner l’un ou l’autre, et le bilan neuropsychologique cherche précisément à situer où le processus se fragilise, notamment en comparant le rappel libre et le rappel avec indices.

La mémoire épisodique est sensible à l’attention disponible, au sommeil, à l’anxiété et à la dépression. Elle est également fragilisée dans plusieurs pathologies neurologiques, dont la maladie d’Alzheimer.