Maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui altère progressivement le fonctionnement cognitif. Le DSM-5-TR la classe parmi les troubles neurocognitifs, majeurs ou légers, selon le degré de retentissement sur l’autonomie.

Son expression la plus caractéristique concerne la mémoire épisodique récente : les événements des derniers jours s’effacent alors que les souvenirs anciens restent longtemps accessibles. Un élément clinique est important : contrairement à un simple oubli, l’information ne revient pas même lorsqu’un indice précis est fourni.

D’autres domaines sont progressivement concernés : le langage, l’orientation spatiale et temporelle, les praxies, les fonctions exécutives. L’évolution est graduelle et propre à chaque personne.

Toutes les difficultés de mémoire ne relèvent pas de cette maladie, loin de là. Dépression, anxiété, troubles du sommeil, effets médicamenteux, troubles thyroïdiens ou carences peuvent produire des tableaux voisins et sont, eux, réversibles. C’est précisément l’objet de la démarche diagnostique que de les distinguer.

Le diagnostic est médical et pluriprofessionnel. Le bilan neuropsychologique y apporte une contribution déterminante, en caractérisant le profil cognitif. La Haute Autorité de santé recommande une évaluation coordonnée, souvent au sein de consultations mémoire ou d’un CMRR.