Schéma cognitif

Un schéma cognitif est une croyance profonde et durable sur soi-même, sur les autres ou sur le monde. Il se construit généralement tôt, au fil des expériences de vie, et fonctionne comme un filtre à travers lequel les situations sont interprétées.

Contrairement aux pensées automatiques, qui sont fugaces et liées à une situation précise, le schéma est stable et transversal. Il agit en arrière-plan : « je ne suis pas à la hauteur », « on finit toujours par m’abandonner », « je dois être parfait pour être accepté ».

Un schéma tend à s’auto-confirmer. Il oriente l’attention vers ce qui le valide et écarte ce qui le contredit. Un compliment sera minimisé, une critique retenue longtemps. C’est ce mécanisme qui explique sa résistance à l’expérience contraire.

En thérapie, le travail sur les schémas intervient généralement après celui sur les pensées automatiques. Il s’agit d’un travail plus long, qui explore l’origine de la croyance, en reconnaît la fonction protectrice passée, puis en assouplit l’emprise actuelle. L’objectif n’est pas de la supprimer, mais de faire coexister d’autres lectures possibles.