Anxiété sociale

L’anxiété sociale, ou trouble d’anxiété sociale, est une peur marquée des situations où l’on peut être observé ou évalué : prendre la parole, manger devant d’autres, entrer dans une pièce déjà occupée, téléphoner, engager une conversation.

Le cœur du trouble est la crainte du jugement : peur de paraître incompétent, ridicule ou anxieux, et que cela se voie. Les manifestations physiques, rougissement, tremblement, voix qui se dérobe, transpiration, deviennent elles-mêmes objet d’inquiétude, dans une boucle qui s’alimente d’elle-même.

Le DSM-5-TR retient une durée d’au moins six mois et un retentissement réel. La situation est soit évitée, soit endurée au prix d’une anxiété intense. L’évitement peut être discret : ne jamais poser de question, arriver juste à l’heure pour éviter les échanges informels, décliner une responsabilité qui exposerait au regard.

Ce n’est pas de la timidité. La différence tient à l’intensité, à la durée, à l’anticipation anxieuse parfois plusieurs jours à l’avance, à la rumination qui suit l’événement et, surtout, aux renoncements imposés.

La distinction avec d’autres tableaux qui produisent un retrait social est essentielle : anxiété généralisée, dépression, trouble du spectre de l’autisme, séquelles cognitives après une atteinte cérébrale. Les prises en charge diffèrent, la démarche diagnostique s’attache donc à les séparer.

Les thérapies comportementales et cognitives associent restructuration cognitive, exposition progressive aux situations redoutées et travail des habiletés sociales et de l’affirmation de soi.