La mémoire de travail est un système temporaire qui maintient une information disponible pendant quelques secondes, tout en permettant de la manipuler. Elle ne se limite pas au stockage : c’est un espace de traitement, souvent comparé à un établi mental sur lequel on pose ce dont on a besoin pour agir.

Sa capacité est limitée et facilement débordée. Lorsque trop d’éléments doivent être maintenus, ou lorsque la manipulation est trop exigeante, l’information se perd. C’est une expérience universelle, pas un signe de trouble en soi.

La mémoire de travail est étroitement liée aux fonctions exécutives et à l’attention. Elle constitue un pivot de nombreux apprentissages : lecture, calcul mental, compréhension d’une consigne longue, raisonnement. Une fragilité à ce niveau se répercute donc largement, notamment en contexte scolaire.

Elle est fréquemment évaluée dans les bilans, car elle est sensible aux troubles du neurodéveloppement, aux lésions cérébrales acquises, à l’anxiété et à la privation de sommeil.

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