Trouble neurocognitif vasculaire

Le trouble neurocognitif vasculaire désigne les difficultés cognitives liées à des lésions des vaisseaux du cerveau. C’est la terminologie retenue par le DSM-5-TR, qui a remplacé l’ancienne expression de démence vasculaire, jugée imprécise et stigmatisante. Le trouble est qualifié de léger ou de majeur selon son retentissement sur l’autonomie.

Les causes sont diverses : un accident vasculaire cérébral unique touchant une région stratégique, des infarctus multiples, ou une atteinte progressive des petits vaisseaux cérébraux.

Le profil cognitif diffère souvent de celui de la maladie d’Alzheimer. Le ralentissement du traitement de l’information et l’atteinte des fonctions exécutives y occupent une place plus centrale que les troubles de la mémoire épisodique. L’évolution peut également se faire par paliers, en lien avec la survenue de nouveaux événements vasculaires, plutôt que de façon progressive et continue.

Ce point est important : les facteurs de risque en cause sont largement les mêmes que ceux des maladies cardiovasculaires : hypertension artérielle, diabète, tabac, troubles du rythme cardiaque, sédentarité. Leur suivi médical relève du médecin traitant et constitue un axe de prévention reconnu.