L’inhibition est la fonction qui permet de freiner. Freiner un geste automatique, une réponse impulsive, une pensée parasite ou une distraction extérieure, afin de laisser place à une action plus adaptée au contexte.

C’est une fonction exécutive fondamentale, car elle conditionne beaucoup d’autres compétences : l’attention sélective, la régulation émotionnelle, le respect des règles sociales, la capacité à réfléchir avant d’agir.

Elle se développe progressivement au cours de l’enfance et de l’adolescence. Un enfant jeune qui coupe la parole n’est pas nécessairement impoli : ses capacités d’inhibition sont encore en construction. C’est l’écart durable avec les attentes de son âge qui interroge, pas un comportement isolé.

Une inhibition fragile peut se traduire par de l’impulsivité verbale, motrice ou décisionnelle, et par une grande sensibilité aux distracteurs. Elle est fréquemment évaluée dans le cadre d’un bilan pour suspicion de TDAH, ainsi qu’après une atteinte cérébrale frontale.

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